Hoe drone-accu’s onderweg opladen

1. Plan op basis van laadtijd, niet op basis van aantal accu’s

De meeste piloten tellen accu’s. De betere gewoonte is om in minuten te tellen.

Een lithiumaccupack die met 1C wordt opgeladen, duurt ongeveer een uur om volledig te laden; de laatste fase van een balanslading kan die tijd verder rekken, vooral bij een oudere pack. Dat getal bepaalt uw hele dag. Zes packs en één lader betekent nog steeds één pack per uur, ongeacht hoeveel reservepacks er in de koffer liggen.

Denk daarom in plaats daarvan in drie groepen:

• Wat er nu aan het vliegen is
• Wat afkoelt en wacht op een lader
• Wat volledig is opgeladen en klaar is voor de volgende vlucht

Het in beweging houden van die drie groepen is wat u in de lucht houdt. Als een pack één uur nodig heeft en uw vluchten duren vijftien minuten, dan vertelt de rekenkunde u precies hoeveel packs en hoeveel laderuitgangen u daadwerkelijk nodig hebt.

2. Pas de laadsnelheid aan op de pack

De 1C-snelheid is eenvoudig uit te rekenen: de capaciteit in ampère-uur is uw laadstroom. Een 5000 mAh-pack wordt geladen met 5 A, een 3300 mAh-pack met 3,3 A, enzovoort.

Veel moderne accupakketten accepteren 2C of hoger, en in de praktijk is die snelheid verleidelijk. Of het een goed idee is, hangt af van wat er op het etiket staat en hoeveel levensduur van het pakket u bereid bent op te offeren. Hogere stromen betekenen meer warmte, en meer warmte betekent een kortere nuttige levensduur. Voor een dagje vliegen is een constante 1C-oplaadsnelheid meestal de beste afweging: voorspelbaar, zacht en weinig belastend voor de stroombron waaraan u bent aangesloten.

Eén regel is belangrijker dan de laadsnelheid: laad een accupakket nooit direct na gebruik met de drone. Laat het eerst afkoelen tot kamertemperatuur. Een warm pakket laadt slecht op, en de cellen verdragen dat niet goed.

3. Laad altijd in balans

Het is verleidelijk om kort door de bocht te gaan als u haast heeft, en de hoofdaansluitingen liggen juist binnen handbereik. Weerstaan deze verleiding.

Balansladen zorgt ervoor dat de individuele cellen op hetzelfde niveau blijven. Herhaaldelijk overslaan leidt ertoe dat de accupack uit balans raakt, wat capaciteit vermindert en uiteindelijk resulteert in één cel die de andere cellen naar beneden trekt.

Slimme accu’s regelen dit intern, dus er is niets te configureren. Standaard LiPo-accupacks vereisen dat u de balanskabel elke keer aansluit — zowel in het veld als thuis.

4. Koop een oplader die op gelijkstroom (DC) werkt

Dit is het apparaat dat opladen in het veld mogelijk maakt. Veel hobbyopladers accepteren gelijkstroominvoer tussen 9 V en 30 V, wat betekent dat ze kunnen worden aangesloten op een auto-accu, een draagbare stroomgenerator of een grote veldaccu. Opladers met alleen een wisselstroomaansluiting (AC) zijn onbruikbaar zodra u uw oprit verlaat.

Twee extra’s zijn de moeite waard:

• Een parallel laadboard, zodat één lader meerdere accupakketten tegelijk kan opladen (met hetzelfde aantal cellen en accuspanningen die maximaal 0,1 V per cel van elkaar afwijken voordat u ze verbindt)
• Een extra set kabels met de juiste connectoren voor uw accupakketten, plus een of twee zekeringen

5. Uw auto is al een stroombron

Voor de meeste piloten is de eenvoudigste veldopladingopstelling het voertuig waarmee ze zijn aangekomen.

Klemmen op de autobatterij geven u de hoogste stroom en de kleinste spanningsdaling. Een 12 V-stopcontact is handiger, maar meestal beperkt tot ongeveer 10–15 A, wat geschikt is voor kleinere accupakketten maar traag voor grotere. Gebruik in beide gevallen de motor tijdens het opladen — het halen van enkele honderden wattuur uit een geparkeerde auto kan resulteren in een lege startaccu en een lange wachttijd.

Let ook op de kabels. Dunne kabels worden warm en veroorzaken spanningsdaling; een lader die voortdurend opnieuw begint, geeft meestal aan dat de voeding niet voldoende vermogen levert.

6. Draagbare energiecentrales voor langere dagen

Als u de hele dag vliegt, ver van de auto vandaan, verdient een draagbare stroomgenerator zijn plek in de truck. Moderne modellen met een capaciteit van 500 Wh tot 1000 Wh bieden zowel wisselstroomaansluitingen als gelijkstroomuitgangen en kunnen zonder problemen een hobbylader van stroom voorzien.

De berekening is eenvoudig genoeg om te maken voordat u koopt. Een 6S-accupack van 5000 mAh bevat ongeveer 111 Wh (22,2 V × 5 Ah), dus het opladen van een paar accupacks vanaf laagstandlaadniveau komt, rekening houdend met verliezen door de omvormer en het oplaadproces, neer op enkele honderden wattuur. Kies de capaciteit van de stroomgenerator op basis van het aantal accupacks dat u realistisch gezien per dag gebruikt, en voeg vervolgens een marge toe — ’s nachts opladen van de generator via een wandcontactdoos is goedkoper dan de hele middag een generator laten draaien.

7. Houd het opladen op locatie veilig

Ver van huis is er geen rookmelder en ook geen branddeken aan de muur, dus de basisregels voor veiligheid zijn juist belangrijker, niet minder.

• Laad op een vuurbestend oppervlak en gebruik indien mogelijk een LiPo-veilige tas
• Laat accupacks nooit onbeheerd opladen, vooral niet binnen een voertuig of een tent
• Houd accupacks uit direct zonlicht — een heet interieur van een auto is geen geschikte plek om te laden
• Laad de accu niet bij nat of vochtig weer en houd de oplaadunit boven de grond als het kan regenen
• Stop met gebruik van elke accu die opgezwollen, doorboord of betrokken is geweest bij een botsing, in plaats van deze te proberen bij te laden

Hoeveel vermogen heeft u eigenlijk nodig?

Een ruwe schatting duurt ongeveer een minuut. Vermenigvuldig de accuspanning met de capaciteit om watt-uur (Wh) te verkrijgen, vermenigvuldig dit met het aantal accu’s dat u van plan bent te herladen, en tel er vervolgens 20–30% bij op voor oplaad- en conversieverliezen.

Vier 6S 5000 mAh-accu’s leveren ongeveer 444 Wh bruikbare energie, dus plan een energiebron die ongeveer 550–600 Wh kan leveren om comfortabel te zijn. Dat valt gemakkelijk binnen het bereik van een middelgrote powerstation en is ook goed haalbaar met een auto waarvan de motor draait. De fout is om eerst apparatuur te kopen en pas daarna deze berekening uit te voeren.

Fouten die u accu’s in het veld kosten

• Een accu opladen terwijl deze nog warm is na het vliegen
• Opladen via de hoofdaansluitingen en de balansaansluiting negeren
• Accu’s wekenlang volgeladen in een hete auto laten staan
• De accu van de auto leegmaken met de motor uit
• Drie accupacks tegelijkertijd opladen via een stroombron die slechts één pack kan voeden
• Dunne, versleten kabels gebruiken en de oplaadunit de schuld geven van spanningsfouten

Slotbeschouwing

Opladen onderweg komt neer op drie dingen weten voordat je vertrekt: hoe snel je accupacks opladen, wat je stroombron daadwerkelijk kan leveren, en hoe je dat risicoloos doet. Als je die drie punten onder de knie hebt, is een dag in het veld niet langer beperkt door het dichtstbijzijnde stopcontact.

Neem genoeg accupacks mee om te blijven vliegen, plan ongeveer een uur per pack, en behandel de oplaadopstelling als onderdeel van je voorvliegroutine. Accupacks die volledig zijn opgeladen, gebalanceerd zijn en koel zijn, geven je veel meer vliegtijd dan welke haast dan ook.

Gerelateerde artikelen

Hoe dronebatterijen te kiezen
Leer hoe spanning, capaciteit, ontladingsvermogen en celkwaliteit bepalen welk accupack geschikt is voor jouw drone.

Hoe de gezondheid van dronebatterijen te controleren
Herken slijtage vroegtijdig door de fysieke staat, spanning, capaciteit, interne weerstand en waarschuwingen van de accu te controleren.

Veiligheidstips voor het opslaan van drone-accu's
Hoe opslaglading, temperatuur en regelmatige inspectie uw accupakketten in goede staat houden.